Prirodni zvukovi u krajoliku izrazito su važni za funkcioniranje ekosustava. Akustični okoliš životinjama je važan za uspješno korištenje staništa. Životinjama sluh služi za komunikaciju unutar vrsta, obilježavanje teritorija i pronalaženje željenog staništa, udvaranje i parenje, brigu i zaštitu mladih, pri predaciji i izbjegavanju predatora. Pri tom treba razlikovati zvukove i buku. Buka je zvuk/zvukovi koji negativno utječe/u na okoliš te je kao takva nepoželjna u okolišu.

Zvukovi su u okolišu u međusobnoj interakciji. Neke frekvencije tako mogu blokirati ili prikriti druge frekvencije, dok neki zvukovi mogu pojačati ili ublažiti naše zamjećivanje ostalih zvukova. Pri zaštiti akustičnog okoliša stoga je važno razumijevanje interakcije među zvukovima. Na interakciju zvukova utječu biljni pokrov, reljef Zemljine površine te individualni osjet sluha.

Intruzivni zvukovi (buka) uzrokuju fiziološke promjene i promjene ponašanja kod životinja. Neke zvukovne karakteristike povezuju se s povećanjem količine hormona stresa u organizmima. Buka kod životinja izaziva stres. Životinje pod stresom troše velike količine energije što ih čini manje otpornima na bolesti i utječe na razmnožavanje. Mnoge divlje životinje jednostavno izbjegavaju bučna područja, što ograničava broj njihovih staništa, a time i brojnost populacija.

I kod ljudi buka uzrokuje stres. Ljudi zbog toga moraju postati svjesni problema buke te izostaviti nepotrebnu galamu, prilagoditi volumen glasa gdje god je to moguće i ograničiti izlaganje buci manjem dijelu dana ili vremena.

Stoga, ukoliko volite prirodu - budite tihi!

Ptice koje žive u bučnom okolišu prisiljene su pjevati glasnije. Glasnijim pjevanjem ptice troše više dragocjene energije kako bi upozorile na predatore ili privukle partnera. Ptice koje su učestalo izložene bučnom okolišu, tj. često uznemiravane bukom imaju manje vremena za hranjenje jer više vremena provode u nadmetanju s bukom, pri čemu troše podosta energije koju kasnije teško nadoknađuju. Mnoge ptičje vrste ne mogu se prilagoditi ovim promjenama. Poznato je i da buka uznemiruje ptice gnjezdarice te one ostavljaju svoja gnjezda, a jaja i mladi ostaju sami na meti predatora.

Primjer je Nacionalni park Big Bend u SAD-u. Okoliš je ondje miran i tih. No u blizini se nalazi vojna baza te zrakoplovi često nadlijeću nad područjem Nacionalnog parka te je dokazano kako to negativno utječe na uspješnost gnježđenja sokola. Problem je riješen preusmjeravanjem zrakoplova sa zračnog prostora tog Nacionalnog parka. Ovakve probleme mnogo je teže riješiti u priobalju gdje su brodovi glavni uzrok uznemiravanja ptica.

Buka ne ugrožava samo ptice. Mnoge druge životinje također su ugrožene zbog buke. Mnoge vrste iz porodice mačaka oslanjaju se na sluh pri lovu te se njihova uspješnost lova smanjuje s povećanjem buke.

_______

* Naslovna fotografija ustupljena ljubaznošću vlade Sjedinjenih Američkih Država (US Department of Transportation)