 Tijekom šetnje šumom ili kraj lijepoga jezera sigurno ste vidjeli brze i spretne kukce koji velikom brzinom lete zrakom. No jeste li ikada stvarno obratili pažnju što bi to moglo biti? Ovi leteći kukci zovu se vretenca, a ako sljedeći put kada se nađete u prirodi poželite saznati koja je vrsta vretenca upravo proletjela kraj vas, u nastavku se upoznajte s nekim od naših najčešćih vretenaca.
Želimo li promatrati vretenca moramo znati neke osnovne podatke o njima i moramo imati opremu koja će nam pomoći tijekom našeg istraživanja. Najprije, izaberemo mjesto promatranja. Najbolje je vretenca tražiti oko voda stajaćica u toplo doba dana. Ipak, ne treba ih se promatrati ljeti sredinom dana jer se velika vretenca u to vrijeme skrivaju na okolnom granju kako bi izbjegla velike vrućine. Želimo li što bolje promotriti ova mala stvorenja, trebali bismo imati barem mali dvogled. Vretenca su jedno od bogatstava prirode i ne smijemo ih loviti. Umjesto toga uzmimo dvogled i fotoaparat u ruke i krenimo u promatranje. Evo, sada kada smo spremni za naše istraživanje, možemo se upoznati s našim vretencima! Red: VRETENCA (ODONATA) Podred: ZYGOPTERA – tankostruka vretenca 1. Ischnura elegans – velika mora  
Ljubavni par velikih mora Vanjska obilježja: Ovo je jedno od najraširenijih i najčešćih vretenaca u Europi. Mužjak je najčešće plavkaste boje, a lako ga možemo prepoznati po plavoj oznaci na kraju zatka. Ženke mogu biti različitih boja, od zelene i plavo zelene pa čak i ljubičaste. Veličina: 30 – 34 milimetara
Vrijeme leta: od travnja do rujna Stanište: Velik broj ovih vretenaca možemo naći oko skoro svake veće bare, močvare ili jezera, ali i oko većine tekućica. Ponašanje: Zadržavaju se uz rub vode u velikom broju. Često se odmaraju na biljkama koje rastu u ili uz jezero. Lete polagano kao i sva ostala tankostruka vretenca, a njihova plava pruga lako je uočljiva. 2. Calopteryx splendens – prugasta konjska smrt 
Prugasta konjska smrt odmara na travi Vanjska obilježja: Ovo je dosta veliko vretence metalno plave boje koje ćemo najlakše prepoznati po debeloj plavoj pruzi koja se nalazi na njegovim širokim krilima te po dugačkim crnim nogama. Veličina: 45 – 48 milimetara Vrijeme leta: od svibnja do rujna Stanište: Izbjegava hladne i brze rijeke, ali je vrlo čest na ostalim tekućicama sporoga toka. Često ga možemo naći i na stajaćicama. Ponašanje: Leti sporo i lagano poput leptira, nisko iznad vode u potrazi za hranom. Mužjaci često znaju odlutati daleko od svog jezera pa se nemojte začuditi vidite li ga i usred grada. Kada se odmara, zadak je podignut u zrak, a krila su spojena iznad zatka. Mužjak često privlači ženke složenim zračnim plesom u kojemu pokazuje svoja plava krila. 3. Platycnemis pennipes – bjelonoga potočnica
 
Bjelonoga potočnica
Vanjska obilježja: Lako se prepoznaju po blijedo plavoj boji, širokoj glavi i perjastim nogama. Kao što i samo ime kaže, noge su im bijele boje, a stražnji je par proširen i nalikuje peru (fotografija dolje). Veličina: 35 – 37 milimetara Vrijeme leta: od svibnja do rujna (najbrojniji u lipnju i srpnju)
Stanište: Najčešće ih možemo naći na poplavnim područjima, rijekama, jezerima, ali i na staništima koje su napravili ljudi , kao npr. kanali i ribnjaci. Ponašanje: Mužjaci često svoje bijele noge pokazuju drugim mužjacima prijetećim tonom. Mužjak često prati ženku prilikom polaganja jaja na plutajući žuti lokvanj, ali i drugo vodeno bilje te se na jednome mjestu mogu naći velike grupe parova koji polažu jajašca. Podred: ANISOPTERA – debelostruka vretenca 4. Anax imperator – veliki car
Veliki car - jedno od naših najvećih vretenaca
Vanjska obilježja: Lako prepoznatljiv po svojoj veličini. Naime, ovo je jedno od naših najvećih vretenaca, a ako niste sigurni je li to baš on samo provjerite ima li prsa zelene boje, a zadak plave. Veličina: 66 – 84 milimetara Vrijeme leta: najbrojniji od lipnja do kolovoza Stanište: Možemo ga naći na velikim vodama stajaćicama (jezerima, močvarama itd.) i to onima koje su gusto obrasle biljem. Ovo je vretence afričkog podrijetla, no nedavno se proširio i na velik dio sjeverne Europe. Ponašanje: Mužjaci velikom brzinom lete svojim područjem štiteći ga od drugih mužjaka, dok ženka, bez pratnje mužjaka, polaže jajašca na plutajuće bilje poput žutog lokvanja i drugih. 5. Epitheca bimaculata – proljetna narančica Vanjska obilježja: Tijelo joj je potpuno narančasto ili smeđe boje s crnim oznakama. Oba para krila su tamnožute boje dok stražnja na svojoj bazi imaju dvije crne mrlje. Veličina: 55 – 65 milimetara Vrijeme leta: svibanj i lipanj Stanište: Nalazimo je u malim, ali dubokim lokvama, jezerima i ribnjacima koji su obrasli gustim biljem. Odrasla vretenca se često mogu udaljiti daleko od vode i vrlo su dobri letači. Ponašanje: Proljetna narančica je ugrožena vrsta vretenca zbog uništavanja staništa te se njezin broj u prirodi smanjuje. Mužjaci lete vrlo dobro, ali i brzo te najčešće lete oko 30 do 50 centimetara iznad vode. Vrlo su sramežljiva vrsta i lete samo kratak dio godine pa su teško uočljivi. 6. Crocothemis erythraea – vatreni jurišnik
Uočljivi vatreni jurišnik raširenih krila Vanjska obilježja: Prepoznavanje ovog vretenca neće biti nikakav problem. Vatreno crvena boja njegovog tijela jako se dobro ističe u okolnoj vegetaciji. Veličina: 36 – 45 milimetara Vrijeme leta: od svibnja do rujna Stanište: Nalazimo ga na gotovo svakoj većoj stajaćici, kao npr. jezerima, barama, močvarama itd. Ponašanje: Kada se umori od patroliranja svojim područjem, često se vraća na istu grančicu s koje ima dobar pogled oko sebe. Vrlo je dobar i brz letač, no zbog svoje boje je i jako dobro uočljiv. Želite li upoznati još neke česte vrste vretenaca u našim krajevima pročitajte sljedeći članak: Mali vodič za „velika“ vretenca II.
| 