Vjerojatno ne biste rekli, ali jednostanične alge su posvuda. Najviše ih ima u vodama, morima ili jezerima, te čine biljni plankton (naslovna fotografija). Kao takve one su bogat izvor hrane mnogim vrstama životinja koje žive u vodi. Kada bismo pogledali kroz mikroskop u kap morske vode vidjeli bismo mnoštvo malih jednostaničnih algi. Bilo bi tu kremenjašica čije se tijelo nalazi sigurno unutar zaštitnog kremenog oklopa i algi bičašakoje koriste svoje bičeve kako bi se mogle kretati.

No, stavimo sad mikroskop na stranu i upoznajmo neke „velike“ alge. Ne bi li bilo super da životinje i biljke možemo podijeliti u skupine po bojama? Npr. da žabu i zelenu papigu ili tigra i žirafu stavimo u istu skupinu!

E pa alge baš možemo podijeliti po tome koje su boje. Tako imamo zelene (Chlorophyta), smeđe (Phaeophyta) i crvene (Rhodophyta) alge. Zelena boja algi dolazi kao i kod biljaka od klorofila koji im služi za proces fotosinteze. No kod crvenih ili smeđih algi ovaj je klorofil prekriven pigmentom smeđe ili crvene boje.

Alga kremenjašica (lijevo) i podjela algi na crvene, smeđe i zelene (desno)

Alge za razliku od kopnenih biljaka nemaju korijen, stabljiku ni listove, pa se i razmnožavaju na drukčiji način od biljaka. Jednostanične alge mogu se jednostavno podijeliti tako da od jedne nastanu dvije (dioba) dok se mnogostanične mogu razmnožavati nespolno sporama ili spolno gametama.

 
Zaronimo sada u potragu za nekim najčešćim morskim algama. Jedna od prvih na koju ćemo naići zasigurno je alga morska salata (Ulva rigida). No, ona raste i na mjestima uz obalu gdje je more onečišćeno.

Zato, krenimo dalje u čišće vode. Nailazimo na algu koja izgleda poput malih kišobrančića. To je jadranski klobučić (Acetabularia acetabulum, fotografija dolje) i iako izgleda kao višestanična alga, on je ustvari građen od samo jedne stanice koja može narasti i do 5 centimetara! Nevjerojatno, zar ne?

U čistim vodama Jadrana naći ćeš i smeđe alge kao što su jadranski bračić i padina, ali i crvene, kao npr. koralina.

Jadranski klobučić fotografija (lijevo) i crtež (sredina), te morska salata (Ulva rigida, desno)

Ipak, nisu sve alge bezazlene. Brojne alge dolaze iz dalekih krajeva u naše more švercajući se na sidrima velikih brodova ili njihovim balastnim vodama. Ove alge kao npr. kaulerpa (Caulerpa taxifolia) u našem moru nemaju prirodnog neprijatelja te se nekontrolirano šire i uništavaju naše domaće alge.

Alga Caulerpa racemosa jedna od najopasnijih invazivnih vrsta u Jadranu

I za kraj, da ne mislite kako alge postoje samo da bi nas plašile kada plivamo pokraj njih, evo još nekoliko informacija: alge proizvode velik dio kisika na Zemlji, hrana su mnogim vodenim životinjama, a koriste se u farmaceutskoj industriji, pa i kao hrana za nas ljude.

Sljedeći put kada uplivate u „morsku travu“ podignite nogu i pogledajte koja se alga nalazi ispod nje. Možda je neka od ovih koje smo mi upravo spomenuli.